周朝實行典型的封建制度,也就是分封建國制,把全國的土地分給各諸侯王, 用這種方式自上而下治理國家。
周武王登位後,姬旦成為武王的助手。這時候,姬旦的地位和老臣姜太公相當,都是武王 左右最得力的大臣。
周公,姓姬名旦,亦稱叔旦。是西伯侯姬昌的第四個兒子、周武王的同母弟弟。周公姬旦從小就孝敬父母,誠實忠厚,而且多才多藝,聰明伶俐,深得文王的喜愛。姬昌在世的時候,姬旦和他的哥哥武王姬發常在他的左右,幫助處理政務。
武王日夜操勞,得了重病。周公齋戒沐浴,禱告上天,為武王消災除邪,並表示願意用自己的身體去代替武王,武王的病這才漸漸好了。
武王說:「為了確保周朝的國運不變,我要日夜勤勉努力,確保我國的安定,我要辦好各種事情,直到功德在四方放光。我仔細察看了洛水、伊水地區,覺得這裡離天帝的居室不遠,是建都的好地方。」於是在洛邑進行測量,修建周都。武王還命令全國修養生息,把馬放養在華山南面,把牛放養在桃林區域;讓軍隊把武器放下,進行整頓然後解散:以此向天下表示不再用兵。
武王時期,周朝頗有新興之氣。武王臨終前願意把王位傳給有德有才的姬旦,並且說這事不須占卜,可以當面決定。姬旦涕泣不止,不肯接受。武王去世後,年幼的太子誦繼承了王位,這就是成王。